Имейлът и въглеродният отпечатък: колко тежи едно съобщение

Всяко имейл съобщение минава през устройства, мрежи и центрове за данни, които ползват електричество, затова има въглероден отпечатък. Идеята, че безсмислените писма носят огромен отпечатък, се проверява най-добре с числата. А част от най-разпространените оценки са преработени в ново издание на книгата, от която идват.

Откъде идват числата за един имейл

Най-често цитираните оценки идват от книгата на Mike Berners-Lee „How Bad Are Bananas?“, излязла за пръв път през 2009 г. Според страница на „Carbon Literacy Project“ от 2018 г. обикновеният спам струва в нея 0,3 г въглероден еквивалент (CO2e), стандартният имейл 4 г, а имейлът с прикачени файлове 50 г. През ноември 2020 г. страницата получи бележка, че числата са от книгата от 2010 г., че в новото ѝ издание са обновени и че не бива да се ползват като основа за изчисления.

Новото издание на книгата е от 3 септември 2020 г. Издателят „Profile Books“ пише, че то обновява всички числа, сред които и тези за центровете за данни. По него „Carbon Literacy Project“ публикува през 2022 г. нова таблица:

• спам, уловен от филтър: 0,03 г;
• кратък имейл, изпратен и получен на телефон: 0,2 г;
• кратък имейл на лаптоп: 0,3 г;
• дълъг имейл на лаптоп (10 минути писане, 3 минути четене): 17 г;
• съобщение до 100 получатели (10 минути писане, един читател): 26 г.

Отпечатъкът зависи от устройството, от времето за писане и четене, от прикачените файлове, от енергията за изпращането и от ефективността на центровете за данни. Хиляда кратки съобщения на лаптоп правят около 300 г CO2e. Според същата страница Berners-Lee допуска, че всички имейли заедно може да са давали до 150 милиона тона CO2e през 2019 г., около 0,3 % от световния отпечатък. Допускането е, че половината писма са спам, а останалите изискват около 3 минути писане и 1 минута четене. Страницата отбелязва, че оценките са намалели, защото устройствата и центровете за данни стават по-ефективни, но обемът на пощата расте.

Какво показват оценките в по-голямата картина

Изследване, чийто съавтор е Berners-Lee, разглежда всички информационни и комуникационни технологии. То е публикувано през септември 2021 г. в „Patterns“ и отчита, че рецензираните оценки поставят сектора между 1,8 и 2,8 % от световните емисии на парникови газове. Според авторите оценките подценяват отпечатъка заради грешка от съкращаване, при която части от веригата на доставки не се отчитат. След корекцията делът е 2,1–3,9 %, или 1,2–2,2 гигатона CO2e през 2020 г., от които около 30 % са вградени в производството, а около 70 % идват от употреба.

Около половината от отпечатъка на потребителските устройства е вграден в производството им, затова удължаването на живота на смартфоните е посочено като важен лост. Авторите отбелязват и че обемът на данните не е пряко пропорционален на емисиите: Malmodin и Lundén свързват енергията на сектора по-скоро с броя на потребителите и с времето, прекарано онлайн. Затова пресмятането на отпечатъка по отделно съобщение е приблизително.

Енергията на центровете за данни

Според оценка на Masanet и колеги, цитирана в същото изследване, годишната енергия на центровете за данни е нараснала само малко, от 194 тераватчаса през 2010 г. до около 205, докато изчислителните мощности са се увеличили с 550 %. Ефективността е поела растежа, но авторите на прегледа предупреждават, че това може да не продължи.

Докладът „Energy and AI“ на Международната агенция по енергетика (IEA) от април 2025 г. показва, че положението се променя. През 2024 г. центровете за данни са ползвали около 415 тераватчаса, около 1,5 % от световното електричество. Базовият сценарий на агенцията предвижда около 945 тераватчаса през 2030 г., малко под 3 %. Ускорените сървъри, свързвани най-вече с изкуствения интелект, растат с около 30 % годишно и дават почти половината от нетния ръст до 2030 г. Китай и САЩ дават почти 80 % от растежа.

Къде е по-големият товар

Един кратък отговор от няколко думи е в долния край на таблицата: от 0,2 до 0,3 г CO2e по ревизираните оценки на Berners-Lee. Прегледът от 2021 г. посочва като важен лост удължаването на живота на устройствата, а IEA отбелязва растежа на центровете за данни, свързан най-вече с изкуствения интелект. Оценките се променят с всяка нова версия на данните, затова всяко число за отделния имейл е по-скоро ред на величина, отколкото точна стойност.